Aprendiendo a volar
Clubes y escuelas deportivas ofrecen cursos de formación en deportes de riesgo como el paracaidismo.
SARA ESPAÑA/MADRID
Los deportes aéreos permiten al ser humano compartir la sensación de los pájaros en pleno vuelo. En el parapente, el paracaidismo o el ala delta, el viento pega de frente en la cara mientras se surca el cielo. La curiosidad de descubrir qué sienten las aves, cómo es la sensación de plena libertad, es lo que motiva a muchas personas a realizar los cursos de formación.
El paracaidismo es una de las actividades que se pueden aprender. Subirse a 4000 metros de altitud en un avión, saltar y caer durante cerca de un minuto. Hasta que llega el momento de abrir el paracaídas. Algo que parece tan complicado, en realidad, está al alcance de la mano de prácticamente cualquier persona. Desde los 16 a los 75 años y sin requisitos físicos específicos. En el caso de menores se precisa autorización paterna. En cuanto a las condiciones físicas, solamente se restringe la práctica de esta actividad a quienes padezcan cardiopatías graves, pesen más de 100 kg o menos de 30 kg y a quienes midan más de dos metros de altura. No hay más requisitos.
Salto en tándem
El primer paso es elegir la modalidad de aprendizaje. Para los aficionados que simplemente quieran satisfacer su curiosidad, existe el salto en tándem. Unido a un instructor titulado por la Federación Aeronáutica Internacional (en inglés), el debutante sólo tiene que dejarse llevar durante un minuto de caída libre desde 4000 metros de altura. No es necesario tener experiencia previa alguna, pues el instructor es quien lleva el control de la situación.
Cinta Estática vs. PAC
Para los que quieran probar la sensación de la caída libre en plena libertad, están los cursos de iniciación. El Reglamento de Paracaidismo de 2006 de la Real Federación Aeronáutica Española prevé dos sistemas: el de Cinta Estática o el Curso de Progresión Acelerada en Caída Libre. Ambos están reconocidos mundialmente y tienen tanto ventajas como inconvenientes.
El curso de Cinta Estática es un método más tradicional para aprender a saltar en paracaídas, siendo necesarios entre 30-50 saltos para aprobar. El alumno, que salta solo desde el principio aprende durante meses, comenzando con saltos desde una altitud baja y con sistema automático de apertura del paracaídas. Esto implica que la instrucción del alumno se orienta fundamentalmente a la salida del avión y al control de la campana (el paracaídas). En los niveles más avanzados, la altura aumenta y con ello el tiempo de caída libre, siendo entonces manual la apertura del paracaídas. Tanto en este sistema como en el PAC, los debutantes reciben una clase teórica previa en la que se explican las posibles situaciones de emergencia y cómo actuar en estos casos. La diferencia entre ambos cursos es que en el sistema estático, el alumno siempre está solo, mientras que en el curso de Progresión Acelerada va acompañado de un instructor que puede indicarle qué hacer en los momentos más delicados.
El método PAC, sin embargo, es un sistema intensivo que consta de 7 saltos y que puede ser completado en dos días. En los 3 primeros saltos, el alumno está acompañado de dos instructores, uno a cada lado, y en los 4 últimos por uno. Esto permite corregir los fallos en el momento y recibir una atención máxima para trabajar puntualmente en los aspectos que el alumno necesita mejorar. Es un sistema personalizado en el que las explicaciones posteriores al salto y un repaso del vídeo permiten un aprendizaje más exhaustivo. El método de Cinta Estática, sin embargo, se realiza en grupos de hasta 12 personas, por lo que es más complicado apreciar los errores individuales de cada alumno. Al ser un curso de corta duración -tan sólo se necesitan 7 saltos para aprobar- el PAC se puede completar con otros 10 saltos de consolidación en los que el alumno ya no está acompañado de instructor y pone en práctica lo aprendido.
Una vez finalizado alguno de estos cursos de iniciación en el paracaidismo, al alumno sólo le queda practicar y especializarse en alguna de las modalidades: saltos en formación, con tabla (skysurf) o por ejemplo, con trajes de alas (wingfly)…
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